La Ansiedad te hace percibir de forma distinta
La gente que sigue creyendo que las enfermedades mentales se definen con
la frase "está todo en la cabeza" tienen otro motivo para afirmar ese mito: según un reciente estudio publicado en la revista Current Biology, las personas que sufren
ansiedad perciben el mundo de una manera distinta debido a una diferencia
cerebral que ellos mismos construyen.
Todo es cuestión de la plasticidad del cerebro, o de su capacidad de
cambiar y reorganizarse a sí mismo formando nuevas conexiones. Estos cambios
inherentes del cerebro son los que determinan cómo responde una persona ante
los estímulos. Los investigadores del Weizmann Institute of Science de Israel
han descubierto que la gente
diagnosticada de ansiedad tiene menos probabilidades de ser capaz de
diferenciar un estímulo neutro o "seguro" de uno que suponga una
amenaza.
Según estos investigadores, las personas que padecen ansiedad experimentaban
una plasticidad duradera mucho después de que terminara una experiencia
emocional (lo que también se conoce como "estímulo"). Lo que
significa que el
cerebro era incapaz de distinguir las situaciones nuevas e irrelevantes de las situaciones familiares o que no suponían
ninguna amenaza, dando lugar a la ansiedad. En otras palabras, las personas con
ansiedad tienden a generalizar en exceso las experiencias emocionales, tanto si
suponen una amenaza como si no. Y, lo que es más importante, esta reacción se escapa del control del
individuo con ansiedad, ya que tiene su base en una diferencia cerebral.
Para llevar a cabo el estudio, los investigadores hicieron que los
participantes asociaran tres sonidos específicos con estos tres resultados,
respectivamente: perder dinero, ganar dinero o ni perder ni ganar dinero. En la
siguiente fase del estudio, los participantes escuchaban 15 sonidos y se les
pedía que identificaran si los habían oído antes o no.
La mejor manera de "ganar" el juego de identificar melodías
era no confundir ni generalizar los nuevos sonidos con los que se habían oído
en la primera fase del estudio. Los autores de la investigación se dieron
cuenta de que los sujetos con ansiedad tenían una mayor tendencia a confundir
un sonido de los nuevos con uno de los que habían oído antes que los sujetos
que no sufrían ansiedad.
Esto no se debía a dificultades auditivas o de aprendizaje. Se debía a
que percibían los sonidos anteriores, que estaban asociados a una experiencia
emocional como es ganar o perder dinero, de una forma diferente a la de los
demás participantes.
Los científicos descubrieron que, durante el ejercicio, las personas con
ansiedad presentaban diferencias en la amígdala, la región del cerebro asociada
con el miedo. Es posible que los resultados de este estudio expliquen por qué
este trastorno se desarrolla en algunas personas y no en otras.
"Los rasgos de la ansiedad pueden ser completamente normales e incluso beneficiosos desde el punto de vista evolutivo. Aunque una experiencia emocional puede provocar cambios en el cerebro que deriven en una ansiedad completa", afirmaba el líder de la investigación, Rony Paz.
Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de
Estados Unidos, solo un 25% de las personas que padecen alguna enfermedad
mental sienten que los demás entienden por lo que están pasando.
Este post fue publicado originalmente en la edición estadounidense de 'The Huffington Post' y ha sido traducido del inglés por SoyBiOrbe.
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